50 лет назад, 22 ИЮЛЯ 1961 года, состоялся первый полет отечественного экраноплана СМ-1.
Экраноплан - летающее транспортное средство, внешне напоминающее самолет-амфибию, но в отличие от самолета его удерживает в воздухе не только подъемная сила крыла, но и «экранный эффект». Экранный эффект - это по сути воздушная подушка, образующаяся между крылом и поверхностью воды или земли: крыло быстро движущегося экраноплана сжимает воздух, находящийся снизу, и его давление помогает удержать всю конструкцию на весу. Отсюда и недостатки экраноплана: он не может летать над неровной поверхностью (в том числе и над водой во время шторма) и не может, подобно самолету, закладывать крутой вираж, что сильно снижает его маневренность. Тем не менее, для нужд армии в конце прошлого века в СССР было собрано несколько экранопланов, но дальше опытных экземпляров дело не пошло.